所谓奶牛热应激，就是奶牛对不利于其生理活动的高温环境所产生的非特异性应答反应的总和。奶牛热应激主要出现在夏季高温高湿月份。当气温升高时，奶牛机体的热调节机能会逐渐失调，导致正常生理功能及激素平衡被破坏，引发一系列生理疾病，不仅会影响奶牛的生产性能，甚至可能危及生命。具体表现为呼吸急促、体温上升、食欲下降、体重减轻、产奶量下降、乳品质降低、发情紊乱、受胎率下降、健康水平下滑、抗病能力减弱，犊牛生长缓慢及死亡率升高等。奶牛场的防暑降温工作一般是从6月份开始执行，部分牧场从4~5月份开始，这主要是根据牛舍温湿度以及奶牛是否出现热应激状况决定。在奶牛处于热应激时，积极地采取相应的措施来进行预防、治疗，是保证奶牛安全渡过炎热夏季的关键，也是降低热应激对牧场经济效益影响的关键。因此，夏季做好奶牛热应激状态下的饲养管理至关重要。
热应激的诊断
（一）监测温湿度
为了更好的监测牛舍温湿度，牧场应在牛舍内多个位置悬挂温湿度计，牛舍执勤人员可通过其显示的温度和湿度来采取相应的热应激预防措施。通过温湿度可以计算出评价热应激程度的温湿度指数（THI）。比如当牛舍内温度达到24℃、空气相对湿度达到65%时，THI=72，牛只处于轻度热应激状态；当牛舍内温度达到28℃、空气相对湿度达到95%时，THI=80，牛只处于中度热应激状态；当牛舍内温度达到32℃、空气相对湿度达到95%时，THI=89，牛只处于重度热应激状态。
注：THI、RF和RT中多项测量结果不同时，以THI为主准
表2 温湿度指数表（THI）
（二）监测产奶量
牧场管理者应每日定时监测各牛舍牛群的产奶量。在排除牛只转移等人为因素后，若牛群产奶量下降 10%，即表明牛群处于轻度热应激状态；若牛群产奶量下降达 25%，则牛群已处于严重热应激状态。
减缓热应激的措施
（一） 营养调节
1.增加饮水量
水是奶牛代谢过程中的重要物质之一，也是决定奶牛干物质采食量的关键因素。奶牛可通过呼吸和排汗来帮助自身散热，有效减缓热应激症状。当热应激症状出现时，奶牛的饮水量会明显增加，饮用冷水有助于传导散热，减少热负担。水的温度一般在10℃较为适宜，故建议有条件的牧场可以在饮水槽中添加冰块，促进牛群饮水，提高产奶量。
2.优化日粮配方
优化日粮配方主要体现在以下方面：增加夏季 TMR 日粮中的含水量，提高能量和蛋白水平，补充维生素、电解质及过瘤胃葡萄糖、过瘤胃烟酸、碳酸钾或氯化钾等抗热应激添加剂。
夏季奶牛TMR日粮可以适当增加含水量。当水的含量达到50%～55%时，可以提高饲料的适口性，且提高牛只的采食量。
热应激状态下，奶牛干物质采食量会明显下降，为满足奶牛营养需要，需适当提高夏季日粮的营养浓度，如提高日粮能量、蛋白水平及维生素含量等。
夏季日粮中添加抗热应激添加剂可有效减缓奶牛热应激反应。如在日粮中添加过瘤胃葡萄糖可快速直接为奶牛供能，弥补奶牛热应激下采食量下降造成的影响。添加过瘤胃烟酸可促进奶牛对三大营养物质的代谢。同时，烟酸能促进血管扩张，在热应激条件下，有助于带走奶牛体内热量。
（二） 管理调控
1.风扇和喷淋
当牛只处于轻度热应激状态时，管理人员应开启牛舍内安装的风扇，保持牛舍内部通风，改善空气质量，带走牛体多余的热量，达到防暑降温的目的。当牛只处于中度至重度热应激时，仅开风扇已经不能有效起到防暑降温的效果，需通过在饲喂通道上方和奶厅待挤奶区启动“风扇+喷淋”系统来进行有效的防暑降温，喷淋的频率应随着温度的改变而调整。一般情况下，当温度达到21℃～27℃时，牛舍每15分钟喷淋一次；当温度达到27℃～32℃时，每10分钟喷淋一次；当温度高于32℃时，每5分钟喷淋一次。
1.科学饲喂
夏季中午的温度较高，奶牛的食欲较低，因此，牛场应避开高温时间，选择凉爽的时间点进行饲喂，可以提高奶牛的采食量，满足产奶需要。此外，夏季天气较热，饲料易发生霉变，奶牛场应尽量采用“现配现吃”的饲喂模式，让奶牛能吃到新鲜可口的饲料。投喂饲料后，应及时推料/扫料，让牛在短时间内采食到足够的饲料，减少剩料量，避免出现牛吃不到或吃不饱的情况。畜牧人员每天定时观察料槽采食和剩料情况，及时的调整日粮投喂量，减少浪费。
2.调整配种时间
奶牛抗热性较差，夏季妊娠会加重其身体负担，极易导致流产并引发多种疾病，不利于奶牛安全度夏。此外，夏季温湿度较高，不利于犊牛的生长发育。
3.保持牛体和牛舍卫生
夏季温度较高，清洁牛体有助于血液循环和牛体散热。每天按时的清洁牛舍的卫生，同时喷洒消毒粉，特别是梅雨天气，可有效预防致病菌引发的牛群疾病。
4.绿化环境
在牛舍两旁空地处栽种花草树木，可有效减少反射热和辐射热，通过阻隔热量进入牛舍来改善舍内小气候，为奶牛营造凉爽环境。若条件允许，奶牛场可用隔热性能良好的材料搭建牛棚，供奶牛乘凉休憩。
5.人员安排
奶牛场夏季制定防暑降温值班表，每日安排专人对以下事项进行巡视检查 ：
（1）观察有无牛只出现明显的热应激症状（如口吐白沫、呼吸过于急促等），若情况较严重甚至危及牛只生命应立即通知兽医；
（2）检查牛舍的水槽是否出现缺水现象。若发现缺水情况，应首先检查水闸是否处于关闭状态；若未关闭，需立即通知相关人员进行维修；
（3）检查牛舍风扇、喷雾设备的运转情况，必要时可手动开启喷淋装置进行测试。当出现故障时，应及时通知相关人员进行维修；
（4）观察牧场周边有无明火，时刻注意消防安全。当出现其他紧急情况时，应立即联系管理人员做出相应对策。
夏季各地域牧场奶牛出现热应激的时间点并不一样，因此需要牧场工作人员加强观察，及时判断奶牛是否处于热应激状态。提早对奶牛采取热应激应对措施，可有效提升牛群舒适度，延长奶牛生产持续力，为牧场带来更大效益。另外，夏季除了奶牛之外，牧场工作人员也处于炎热的工作环境中，牧场领导者多关心工作人员的身体状态，使工作人员处于一种被“呵护”的状态下，能更好地提高工作人员的工作效率，为牧场的正常运转提供保障。