研究证实：益生菌可预防骨质疏松

人无骨而不立,骨无关节而不活，若没有健康的骨骼,幸福生活又从何谈起？骨骼是身体最重要的组织之一，起着不可替代的作用。根据世界卫生组织（World Health Organization, WHO）定义，骨质疏松症是一种骨量减低和骨组织微结构退化，致使骨的脆性增加以及易于发生骨折的一种全身性骨骼疾病。

随着社会人口老龄化的进展，骨质疏松症的发病率将会越来越高，尤其是绝经期女性，其发生骨质疏松症的风险较男性更高。目前骨质疏松症的治疗方法有限，药物的治疗虽然有一定成效，但是药物并不能使其彻底根治且需长期服用，还存在着副作用的问题。健康的骨骼有赖于新骨形成与旧骨吸收之间达到平衡。不过激素、免疫功能和代谢途径的改变都有可能破坏这种平衡，导致骨质疏松症等疾病。

近年来，出现了一个新的科研领域-骨微生物学 (Osteomicrobiology), 研究微生物在骨骼健康中所起到的的作用，以及微生物组对出生后骨骼发育、骨骼老化和病理骨质流失的调控机制[1]，其中益生菌的健康效应也逐渐被挖掘。目前已从不同角度（炎症因子、基因配体、信号通路、破骨细胞、钙离子吸收等）证实益生菌可参与免疫细胞和骨细胞之间相互作用，干预骨质疏松症。

1.益生菌在肠道内的消化作用及代谢产物可补充骨骼发育所需

益生菌为有利于机体健康的微生物，广泛应用于胃肠道消化疾病的防治。益生菌可通过胃酸及胆盐环境的考验定殖于肠道中，分解体内食物，并释放钙，镁和其他重要的骨矿物质，益生菌的代谢产生维生素D、C、K、叶酸及短链脂肪酸 （Short chain fatty acid, SCFA）等 [2,3]也可补充骨骼发育所需。

2.通过调节肠道微生态防止骨流失

当身体血液钙含量太低时，身体会分泌甲状旁腺激素（Parathyroid hormone，PTH），从而激活破骨细胞，将骨骼中的钙释放到血液中。益生菌干预肠道微生态进一步调节 PTH 水平，防止骨丢失维持骨骼健康；此外，经研究证实，肠道微生态环境下代谢所产生的SCFA，可有效抑制炎症[4]，调节宿主[5,6] 的免疫反应，支持薄弱的肠上皮屏障[7,8]，促进损伤后的上皮发育和修复反应[9-11]。在德国进行的人体临床试验发现，适当地补充膳食纤维，可增加受试者 SCFA 水平的提高。另外，益生菌可刺激活化免疫细胞（T 淋巴细胞，B 淋巴细胞及树突状细胞），分泌多种细胞因子，并与多种细胞因子间相互作用，通过信号通路的正负反馈调控，调节造骨细胞和破骨细胞的分化与增殖平衡。

目前许多研究证明益生菌及其发酵乳有助于骨骼健康。动物试验证实益生菌可预防卵巢切除[12]、牙周病和糖尿病引起的骨质流失[13-16]；人体临床试验也发现，摄入开菲尔发酵乳后，男性的骨密度增加[17]，老年妇女补充益生菌后骨量有明显的变化[18]，停经后女性食用益生菌后可提升髋骨总骨密度[19]。种种证据显示，适当补充肠道有益菌及其发酵产品，既能够促进胃肠道消化、吸收功能，又能活化免疫系统，影响造骨与破骨细胞生成与分化，改善骨质疏松症状，对于老年、更年期女性族群以及骨量需求较大的青春期族群，维持骨骼的健康皆有一定的助益，相较于市面上的药物，无副作用疑虑。期待未来益生菌在骨质疏松方面的研究会取得更大的突破，造福人类。