牛奶是人们日常生活中喜爱的食物之一,含有丰富的钙、维生素D等,包括人体生长发育所需的氨基酸,消化率可高达98%。
在中国,奶制品的消费量远低于西方人口,由于缺乏分解乳糖的关键酶—乳糖酶,很多中国成年人无法正常代谢乳制品。有数据显示,中国乳糖酶不足的人群高达59%-75%,大部分国人无法消化奶制品里面的乳糖。糖尿病是一种慢性疾病,影响全球超过4.6亿人。在中国,成年人有超过1.14亿糖尿病患者,占全世界糖尿病患者四分之一。
《自然·代谢》发表的一项研究显示,无法产生乳糖酶(非持续产生乳糖酶)的成年人如果增加牛奶摄入,可能使他们罹患2型糖尿病(T2D)的风险下降。在乳糖不耐的人中,牛奶摄入增加会改变肠道微生物组特定菌种和循环代谢物的水平,这与2型糖尿病发病风险降低有关,但这一结果仅在乳糖酶缺乏个体中出现,牛奶摄入量每增加一杯,与2型糖尿病发病风险降低有关。

研究显示,乳糖酶基因的单核苷酸多态性rs4988235基因型决定了一个人成年后是否能持续表达乳糖酶。不能持续产生乳糖酶(GG基因型),很多情况下就会出现人们常说的“乳糖不耐”。
据了解,本次研究团队由美国阿尔伯特·爱因斯坦医学院、中国苏州大学医学院等机构科学家组成。在随访6年的时间里,研究人员分析了西班牙裔社区健康研究/拉美裔研究(HCHS/SOL)12653名受试者的宿主基因型、肠道微生物组和血液代谢物水平。结果发现,在非持续产生乳糖酶的受试者中,牛奶摄入每增加一人份(即一杯液体牛奶),与2型糖尿病发病风险降低约30%有关。
他们还在英国生物银行(UK Biobank)的167172名受试者中验证了牛奶摄入、乳糖酶基因型和2型糖尿病风险之间的关联,共记录了4539例2型糖尿病发生。结果发现,在乳糖不耐的人中,较高的牛奶摄入量与较低的2型糖尿病风险相关,牛奶摄入每增加一杯,与2型糖尿病发病风险降低17%相关。同样,在乳糖耐受的人中没有发现这种关联,在奶酪和酸奶中也没有发现这种关联。
不仅如此,研究人员还荟萃分析了24项前瞻性研究,对中国、日本、新加坡华人等分析表明,在乳糖不耐的人中,较高的牛奶摄入量与较低的2型糖尿病风险相关,牛奶摄入每增加一杯,与2型糖尿病发病风险降低20%相关。
最后,研究人员还分析了牛奶摄入量与肠道菌群和代谢物之间的关系,在乳糖不耐的人中,较高牛奶摄入量与循环代谢物水平变化有关。
综上结果表明,对于乳糖不耐人群,较高的牛奶摄入量与较低的2型糖尿病风险相关,牛奶摄入量会改变乳糖不耐人群肠道菌群、循环代谢物、血清代谢物等,从而降低2型糖尿病风险,牛奶摄入或能帮助乳糖不耐人群预防2型糖尿病。